羅素克羅威的夢想,可能即將成真
--克莉歐(即cicimuse)寫於2013年九月澳洲橄欖球賽季末

到了澳洲才知道澳洲流行一種稱為RUGBY LEAGUE(橄欖球聯盟)的球賽,我秉持著入境隨俗的精神,從完全看不懂,到看得大吼大叫,完全一副下了注的老千模樣,簡直是前後判若二人,連我自己都不相信了!

當初為了使自己在這無聊的澳洲小鎮,能拓展生活的視野和內容,我可是卯足了勁,硬是什麼活動都試著接觸,什麼議題都試著了解,以期從接觸和了解中培養出興趣,繼而獲得樂趣。

因此既然每年秋冬整整半年,電視都在播橄欖球賽,我若是看不懂,豈不是白白失去了一個重要的娛樂項目,所以便認真開始去觀賽,去閱讀相關報導,並鎖定了一個球隊,使自己有加油的對象,有目標可追求。

澳洲橄欖球和美式足球很相像,球員抱著球向前跑,卻只能往後傳,進一步退兩步,剛開始看感到很不習慣的一種球賽。得分方法是抱球衝到敵營底線,將球觸地即得分,用腳踢球進門框也可得分,但得分較少且容易失球,故大多都不踢而是抱著球跑。美式是幾碼幾碼,澳式是幾公尺幾公尺的,向前挺進。

不過,雖然與美式足球很類似,但規則仍有很多不同之處,且球員直接用肉身攻擊或阻擋,並不穿戴像美式足球那般有如鋼鐵人的護具,因而令人感覺到一種緊繃的、神經肌肉戰。

話說今年球季目前已進入最後一輪的八強賽,我所支持的兔子隊(rabbitoh)上週已打入準決賽。兔子隊是來自雪梨南區的球隊,但我當初決定支持此隊則完全基於看明星的心理。因為它的現任老闆是電影明星羅素克羅威(Russel Crowe),電影"神鬼戰士”(gladiator)的主角,是我很欣賞的一位性格演員。

兔子隊是澳洲橄欖球聯盟的創始隊伍之一,成立於1908年,至今已有105年的歷史,戰績曾經非常輝煌。但1980年代末因財務困難一蹶不振,1999年甚至被踢出聯盟之外,2002年才又再進入,但仍然每年吊車尾。

羅素克羅威基於愛鄉之情(到好萊塢發展成功的澳洲演員之一,另兩位為妮可基曼和休傑克曼),於2006年買下此隊後,展現前所未有的大變革,不但簽下了幾個國際性(英國協會員國)的好球員,且將管理部門換血,包括換了一個很棒的新教頭。

結果從換血的當季就開始打勝仗,並在短短數年間便從墊底升至第七名,到了去年已位居第三了。但最使我這個外行感到興趣的,並不是它的戰績,而是它戲劇性的變身過程。

羅素的整個操盤過程,就像他演的電影一般,非常戲劇化(已被拍成一部紀錄片在電視上播放,因此我知道),他不僅做了組織上的換新,更做了很多物質和精神面的提升,包括給球員除球衣外,還訂製了極為英挺的明星級西服,讓他們穿著體面的參與除打球之外的各種其他活動,使他們有機會在球場的粗獷之外,也能展現出文質彬彬的另一面(說也奇怪,穿球衣時個個球員看起來孔武龐大,但換上西服後,卻變得像男模般,健美但秀氣)。

這樣的安排,讓這些很多是工人家庭出身的大男孩球員,對未來的人生有了具體而美好的憧憬,因此產生強烈的動機,願意為實現夢想而全力以赴。

看了這個紀錄片,令觀眾非常佩服羅素的毅力與魄力,砸下那麼多錢重新培養一個沒人要的隊,當初沒人想到會那麼快出現效果,還很替羅素擔心這無底洞要填補到何時?! 但沒有幾年功夫,竟然成為一部好萊塢勵志電影的真實版,有志者事竟成,奇蹟已應夢想而出現,今年的戰力已經爆發到奪冠有望了(兩周後決賽)!

聽說目前美式足球隊中有兄弟球員分屬於不同球隊,造成賽前各球評競相預測兄弟倆誰會贏球的趣事;澳洲這兒相反,不但有兩兄弟在同一球隊並肩作戰,今年更誇張的是竟然有同胞四兄弟為同一球隊效命,那就是被羅素從英國約克郡球隊挖回來的伯吉斯(burgess)家四兄弟。

這四兄弟聰明有才華,今年初一加入兔子隊就有出色的表現。他們的單親母親也跟著四兄弟移居澳洲,場場都到現場觀戰,為四個兒子加油打氣(一遍工就可照顧到四個孩子,真划算啊)。而羅素這個老闆,不但沒有擺出老闆的架子,反而像父親對待孩子般,認真中滿是慈愛。電視記者拍到羅素站在兔子休息室的門邊,每位球員經過他時,都會趨前和他打招呼,而他都會用穩定的手掌,輕拍他們的肩膀,那畫面看起來,相當的感人…(好像在看電影)。

而且每當有兔子隊的比賽,電視記者都會特別拍攝羅素在球場的私人觀賽區,除了經常可看到他本人到場觀賽外,上週更出現了他其他的影視政經界的名人朋友,比如即將競選工黨主席的安森尼阿伯尼茲(Anthony Albanese),以及好萊塢豔星潘蜜拉安德森(Pamela Anderson)就是其中兩位,使得球場更加星光閃閃,熱鬧非凡了。

我知道絕大多數的台灣朋友,對澳洲的橄欖球都和從前的我一樣,非常的陌生,所以這篇文章沒有寫場內的專業(其實是我不會寫),只有寫場外的花絮,所以應該很容易引起各位的注意與興趣,則我寫作此篇來自娛娛人的目的已達,感謝感謝,開心開心!