『退休生活思想起490-泡麵的故事』

  廿世紀有一種被稱做速食麵、方便麵、泡麵或公仔麵的熱水泡麵風行世界。它之所以受到歡迎,主要原因是用熱水浸泡,只需五,七分鐘便可食用非常方便。此外,無論是用來當正餐或當點心都很適宜,因此,它甫剛上架不久便廣受到世人之青睞。儘管它到處受到歡迎,卻令環保人士對它的廣泛銷路感到憂心忡忡。因為製造泡麵需要使用棕櫚油,但棕櫚油生產商因毀壞熱帶雨林而飽受批評。

  除此之外,泡麵需要使用大量的塑膠料包裝,而塑膠料容易造成環境污染,目前它可說是環境污染的重犯。事有好壞,正反效果僅僅一線之隔。如果發生地震天災等緊急狀況的時候,泡麵卻是非常重要的救援物資。不須廚房之忙碌,只需有熱水的供應,災民很快便可吃到一頓熱食。因事之故,泡麵似乎又是一種最好最便捷的天災支援物質。當年台灣921大地震,它就扮演著極為重要的角色。

  民國52年,我在板橋近郊一家電子公司上班。這家公司與日本某電容器工廠進行技術合作。每兩年日本公司就會派出一組工程師,前來台灣工廠進行技術指導。最早派來台灣工廠的技術人員有三位,包括組長池上君,技術工程師松崎君與技術師河野君。三人外觀各具特色,一胖一瘦一個身材高挑。這三位阿本仔都是沉默寡言型,工作認真,指導用心,三人的人緣也不錯。

  雖然這三人都具有沉默的特色,但與我甚是談得來。因為我懂英文與少許日本話,三位阿本仔則會些破爛的英文又愛表現。於是在這天時地利和破爛語言湊合之下,四人之間就這樣變成為暱友,天天湊在一起無所不談。這三個阿本仔期滿歸國之前晚,我在板橋某餐廳設宴送別。散席互相交換禮物,河野君送我一小箱禮物,他說它是日本新近剛剛流行的「速食麵」。

  他說:「肚子餓了用開水泡它,十分鐘內就可食用。」他說得活靈活現,我也是首次接觸,所以,只能口說謝謝便將它收下。回到家後交給老三收好,等到晚上父親回家後大家一起嘗鮮。今天父親沒有加班,六點多回到家,老三立即將它交給父親。父親打開箱子,內裡有十二小包,於是父親按照包裝上的說明,交代老三如何沖泡。老三按照指示拿出十個碗公沖泡,一人一碗全家人各有一碗。

  十分鐘後揭開上蓋,頓時家內充滿著肉燥香味。一人一碗埋頭苦幹,個個吃得嘴角生光,嘖嘖吮味。剩下的兩包送給隔壁老夫婦,他們收下之後千謝萬謝不已。這是我家人與泡麵的首次接觸,約模兩三年之後,台灣的維力麵與味味麵,以及王子麵等泡麵產品才相繼出現。由於泡麵之成本低廉,價格便宜,所以,很快的便普及全球,聽說它還曾陪著太空人進入過太空呢。

  近日閒著無事上網酷哥(Google)一番,發現泡麵的發明者,竟然是一位來自灣的台裔日本人安藤百福(黃百福)先生。傳說因為他在日本生意失敗,恰巧又是日本二戰失敗之後,國內各地面臨食品短缺,偏偏拉麵店生意興隆,於是腦筋一動將拉麵油炸,然後放入台灣之紅蔥酥,再澆上肉燥,滋味特別香氣四溢,頓時鹹魚翻身因而致富起來。

  另有一說法說他是有一天,看到太太安藤仁子,正在炸天婦羅時,給了他靈感,因而日以繼夜的研究,最後研發出日清的雞汁泡麵。他的腦筋動得快,大家都做泡麵,沒關係,我就來做碗麵,最後終於讓他開發出日清杯麵。不過產品做出來了,卻因成本過高,是一般袋麵的四倍價格,根本乏人問津。但他有所堅持也有所轉變,並且善用時機,即使失敗仍不放棄最後才能成功。

  2007年,安藤百福以九十七歲高壽過世。在他九十七年的起伏生涯之中,歷盡人間戰爭與和平之試煉。回顧安藤百福的一生,起起伏伏,甚至瀕臨絕境,但他從不退卻。根據身邊朋友所說;「堅持」就是他做人做事的信念,而且他還終身堅持著;「企業在人,成敗在天」的觀念。他的成功故事曾被搬上螢光幕,就其某些部分來說,這也算是一部相當勵志的影片啦! 【完】