『退休生活思想起124-老廣的佛跳牆』

  在未與老廣相識之前,我不知「佛跳牆」這道菜,內含有這麼多的意義。而且也不知道,正宗的「佛跳牆」之內容如何﹖老廣是此間一家小餐館的主廚,在一次偶然的場合與他不期而遇,經過好友之介紹方知他是廚師。之後,經常來往並常接受他的招待,這才知道他的廚藝非同凡響。

  我們是在軍中集郵聚會的場合上認識的,這種場合相當意外。因為長久以來,第一次遇到有集郵興趣的廚子,故爾感覺十分稀奇且又難得。其實,老廣本姓鄺,廣東蕉嶺人。他的客家話很道地,所以我們想處得很融洽。

  鄺師傅的刀功頂尖,善雕蔬果圖案。鏟功也是一流,任何材料到他手上,翻炒幾鏟,一道熱騰騰的美食可以上桌矣。根據他的同行袍澤所言,無中生有是他的專長。有一回部隊打野外,大夥因為急行軍跋涉,走到中途休息站個個已經軟癱地面。連長的休息口令尚未下達,已經有人打起呼嚕,夢見周公去了。

  在這前不巴村後不靠店的地方,指導員和一些高官直喊肚子餓!炊事兵個個皺起眉頭,不知如何是好?這時候角落上的兄弟忽然鼓譟起來,兩隻碩大的田鼠,被兄弟們打昏引起騷動。老鄺見那田鼠肥碩,立即趁熱拿至水溝處理乾淨。半刻鐘左右,陣陣肉香瀰漫營地。

  指導員餓得沒骨氣,悄悄走到鍋畔趁著沒人注意,一個快手往鍋內抓,一隻鼠腿已經到他口中。他那誇張的吃相帶動大夥食慾,紛紛拿起乾饅頭沾汁吃下。個個吃完撫摸著肚皮,一副滿足外相,令人看了都覺得好笑。次日大夥精神飽滿的起床,未至中午,部隊順利達陣完成任務,連長說這都是老鄺的功勞。

  「佛跳牆」是老鄺的拿手絕活,每回部隊裡加菜宰豬,豬頭與內臟等不要的部分歸炊事班獨享。班長與老鄺是同鄉至交,馬上就會將這些雜碎交給老鄺處理。老鄺細心拔毛除垢,然後用開水燙煮去污,再放入砂鍋中燉煮。皮未爛之前,在鍋內加入大量的蘿蔔、白菜、或高麗菜、燜燉至火候足夠,這才停火趁熱上桌,鍋蓋尚未揭開已香氣撲鼻,聞之令人垂涎不已。

  就這麼一剎那之間,端上桌的「佛跳牆」大盅內的料理,唏哩嘩啦的被挾個精光,慢來者連湯都沒了。大夥兒卯起勁猛吃,老鄺一人坐在桌角落啜飲小酒,邊喝邊欣賞大夥的吃相,他說這就是他的樂趣所在。

  下個星期五我將退伍,老鄺一早就過來吩咐,說定明天他要請客。他的慷慨我很期待,其實,他的拿手菜才是我的期盼。第二天他起個大早,搭著連上的採買車,到阿兵哥市場去買菜。七點鐘上下,他提著大簍的食材回來。雞腳、魚頭、豬皮、豬肚和豬腳、還有魚丸、鵪鶉卵、以及香菇、竹筍和大白菜等等。

  約模十餘種主料與配料八、九種,他忙著處理這些食材,我想幫忙但他卻要我在一旁休息,別去打亂了他的秩序。但見他忙進忙出,好不容易才將所有的食材處理停妥。接著切、割、剁、剖、砰砰拍拍,完成手續立即入鍋快炒,然後依序層層疊入陶甕式的燉盅內。

  食材疊滿燉盅之後,加入些許紹興酒放入,並在盅口覆以荷葉封緊。他忙著添火燒熱蒸籠,然後將封好口的燉盅放入蒸燉。不一會,蒸氣氤氳滿室,荷葉清香瀰漫了整個營區。大夥知道老鄺替我餞行,紛紛搭股出份,出酒出錢,湊在一起請客。

  燉盅在蒸籠內慢火細功的燜燉,炭火先旺然後轉為文火慢煨。出籠時揭開荷葉,盅內香氣隨風飄颺,我用鼻子深嗅著香味。接著拿雙筷子試吃幾口,食材爛而不膩,湯濃色淡入口鮮甜。這頓筵席,就在菜香酒甜與濃濃的人情味中,大夥吃到月上東山興猶未盡。

  今晚我的情緒很High,一向酒量不佳的我,席上敬酒杯杯照乾,或許心情放鬆,個個喝得滿臉通紅。直到月沉西樓角,大夥這才酒醉腹飽的散席回室。這頓筵席雖然簡單,可是讓我終身難忘。四十年一晃眼,恍如昨日才發生。爾今老鄺早已作古,吾亦淘淘老矣,回首前塵,不勝思念,不勝感慨! 【完】