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《人生外傳：麥格理》
第十章：苦酒
ｏｃｏｈ說：「第一次喝酒時是什麼感覺？已經沒有印象了。上次喝酒是什麼時候？也想不起來了。接近喝醉的感覺，就像把意識從現實中抽離，暫時停頓。難怪酒總是離不開我們的生活。」

　　８月６日的彼得鎮，身處異地，到處都是陌生的味道，我只是個過客，將留下不深刻的足跡。
我們已經在這裡住下兩天，不存在適應的問題。彼得鎮距離我所居住的城市不遠，兩地並無時差，而且氣候相近，所以身體沒有不適感。尚未習慣的是此地人口密度較低，缺少了悅明鎮那邊熱鬧的氣氛。
　　走進安靜的街道，很快就可以發現小鎮的一個特色，就是咖啡室特別多，街頭巷尾也可以找到一家落腳。或者是娛樂不多的關係，居民喜歡躲在咖啡室裡談天，或悠悠地看小說，待太陽下山才回家吃晚餐。
　　假如咖啡室代表著小鎮的白天，酒吧便守護著這地的黑夜。入夜後，有些男人會到吧酒跟朋友共聚，他們喝酒把妹，進行各類競技遊戲，例如賭博、卡牌、飛鏢、比腕力等，直到午夜才盡興離去。我曾經短暫在一酒吧內逗留，注意到酒吧除了供應酒類飲品，也設有價錢實惠的自助餐供客人享用。始終彼得鎮是個純樸小鎮，定價太高的話，居民也是負擔不起的。
　　此外，彼得鎮還是個著名的單車小鎮。幾乎每個居民都懂得騎單車，也喜愛以單車代步，在大街小巷總能見到來來往往的單車。阿依告訴我，原來小鎮對進口汽車管制嚴格，車主必須繳納高得嚇人的進口稅，稅額等同汽車本身的價格，所以大家都傾向以單車代步。因此，道路上甚少見到私人汽車行駛，所能見到的大多屬於工作用途的車輛，例如是公車、計程車、運輸用的貨車等。
　　空氣污染在此地幾乎不存在，身處任何角落也呼吸到清新的空氣。沒有高樓大廈的阻擋，視野清晰廣闊，藍天白雲隨處可見，就像伸手就能觸摸得到天上的雲朶。人行道上總會遇到吱吱喳喳叫個不停的小鳥，牠們甚至會靠近人類索取食物，如同一起生活的老鄰居，彼此沒有抗拒和衝突。
說了這麼多彼得鎮的關於，到底這兩天裡我們除了遊覽小鎮外還做過什麼？
　　答案是什麼都沒有！
　　莫名奇妙的、找不著理由的，任添和我一直對辦事提不起勁。我們只是懶洋洋的跟著阿依在街上遊走，撇下煩惱憂愁，以遊客身份見識小鎮之美。我沒有再向任添詢問任務內容，反正我們現在的心情不太適合去辦正經事。我只想享受此地的好天氣和好風景，之後再打作算。
　　我認為任添是世界上最幸運的吉娃娃，因為可人兒阿依常常把牠抱入懷中。見到這荒謬的情景，我也懶得囉嗦，不再指出任添為狼人的事實。看來阿依很渴望擁有自己的寵物狗，歡悅的神色表示她正享受與任添共處的時光。我只好暫時閉咀，免得破壞她的興致。
　　阿依是家中的獨生女，一如往年的八月天，她的父母都會離開彼得鎮到外國旅行。他們每年都會挑選不重複的國家和城市去拜訪，這一次所選擇的是日本。那裡是每個女人心目中的旅遊勝地，有著說不盡的特色。有繁榮先進的大都會東京、充滿古舊風味的京都、讓人神往的北海道雪景，數之不盡，總能找到一個前去的理由。
　　回到彼得鎮後，阿依家裡只有她一人，多得她的熱情，我和任添得以暫住下來。她確實給我們提供了極大的方便，不用花時間找旅館，兼且省下房租。再加上一位既美麗又免費的導遊，阿依帶著我們四處遊覽、吃喝玩樂，熱情得有些過分，這或跟她曾經夢想成為導遊有關。
　　我們三人享受著世上難得的快樂，這是一段無憂無慮的時光，我多麼希望這段旅程最終能以愉快的方式結束。至於那個重要的任務，我已經拋諸腦後。
　　於彼得鎮的第三個午夜，時間是午夜十二點。包圍我的是極其的寧靜，相伴的是自然的青草氣息。抬頭望著一片夜空，飽覽滿天星海。
　　這裡的天空很低，總以為自己與星星離得很近，甚至是觸手可及。就算在我所居住的鄉村裡，星星的數目也不及這裡多。假如我仍然是個幾歲的孩子，會天真得以為一伸手就能偷走天上的繁星。那怕只能取得當中最幼弱的一顆，我也會心滿意足。
　　我一口氣喝掉半罐啤酒，感到無比暢快。一邊感受寧靜，一邊喝著一個人的啤酒，這是男子漢才懂的享受，洪郎定必如此認為。自那天從死裡逃生，我們都對那種娛樂場所有所避忌。再一段日子過後，我們連碰面的機會也不多，我有些想念他，回到悅明鎮後我要帶他到酒吧暢飲……即使酒吧代表著我們一段非常糟糕的經歷，我們還是可以克服的。
　　寧靜的地方是阿依家的後花園，草地面積約等如一個街頭籃球場的大小。還記得今天我在這裡當過苦工，用剪草機替她清理掉布滿草地的野花和雜草。直到現在，我的鼻腔裡仍然殘留著雜草的味道，這就是我剛才提到的自然氣息。
　　我遙望繁星，看得入神，彷彿切斷了跟外界所有的連繫。我對天文地理一竅不通，這一刻卻注意到天上耀眼的三連星。它們成一直線懸掛在夜空中，彷彿星與星之間真的有著一條隱形的線在連繫著。雖然我說不出它們的名字和由來，但日後再有機會欣賞到如此美麗的星空，我會嘗試把它們在繁星之中分別出來。
　　突然「噗」的一聲，然後我眼前一黑。有人故意蒙住我的眼睛，我感覺到那是一雙柔軟的、溫暖的手，但沒有帶來不適感。這顯然是一場惡作劇，而在這範圍內會作此事的人大概只有她了。
　　阿依躲在我的背後，用頑皮的口氣說：「唏，高個子，你又在發呆嗎？」
我笑說：「哈哈，你是怎麼知道的？」她既聽見我的笑聲，手指頭也感受著我嘴角上揚的情形。我沒有馬上推開阿依的手，她也好像沒有鬆開的打算，一切順著自然來發生。
我憑印象摸到了放在旁邊的啤酒，然後再把酒送進口中。喝掉剩下來的半罐，像辦好了一件事，帶來莫名的圓滿感。這是最普通的啤酒，廉價的，隨處都可以買到。阿依說她不喜歡啤酒，原因是討厭那種折磨感官的苦澀味。至於雪櫃裡的啤酒，那些都是她父母所儲備的，有所經歷的成年人自會明白那味道的意義。而年輕人勉強自己去喝苦酒，算不算自討苦吃呢？
　　「狼人麥格理，你喜歡啤酒嗎？」
　　「你覺得呢？」我故作神秘。
　　阿依猜測：「嗯……我認為你不討厭喝酒，但也算不上喜歡。因為在你身上找不到我爸爸那樣的『啤酒肚』呢。」
　　「嘿嘿」，我向她報以兩聲乾笑，再說：「我年輕力壯，又怎會有啤酒肚呢。你真的很天真啊！」
　　阿依為之尷尬，一臉無知的道：「喔？是這樣的嗎？原來是跟年齡有關，我不曾聽說呢。小時候所知道的爸爸已經擁有一個了不起的啤酒肚了，還以為那是他與生俱來的呢。」
　　我故作成熟，向她解釋：「所謂啤酒肚，有人會把它叫作『羅漢肚』。是指男人隨著年齡增長，缺乏充足的睡眠，這些都會導致荷爾蒙分泌減少，體內脂肪聚集到腹部，並且一直囤積。而又有些人由於工作壓力大，造成過量飲食……」
　　阿依很是吃驚，回應說：「哇！你懂很多呢，為什麼你會懂這些的？你本來是想要當醫生嗎？」
　　我冷淡地說：「我才不稀罕當什麼醫生。」
阿依不太滿意我的回答，她又說：「才不是！假如我將來得到重病，我也可以找你幫忙啊！你是個好人，肯定會給我折扣的。說不定會免費幫我醫病，不是嗎？」
　　我不禁取笑她：「那有人會詛咒自己生病，你真是個白痴！」
　　頓時間，阿依好像不懂應對，只是保持著傻笑。她終於放開雙手，讓我的眼睛可以舒服一點。我吸了一口清新的空氣，也表示她的惡作劇終於告一段落。
　　依然束著小馬尾的阿依再次展露傻傻的微笑，髮束隨著她搖頭而擺動，這個側臉充滿了美感和動感。我更仔細地看她，發現她手握一罐似是啤酒的飲品。她說過自己不喝啤酒，難道她表裡不一嗎？
　　阿依似乎看穿了我的懷疑，她笑嘻嘻的說：「傻瓜，這可不是啤酒喔！」聽她如此一說，我再看清楚她手上的飲品。我見到罐上塗上奪目的色彩，底色是銀色，並印上色彩鮮艷的玫瑰花圖案。我想了想，對這東西沒半點印象。
　　阿依把飲品貼近我的臉，解釋說：「這是蘋果酒，英語是『Ｃｉｄｅｒ』，彼得鎮的女生都喜歡喝這個的。」
　　「噢，難怪我沒有見過它。我們那邊的女生都是喝啤酒長大的，我不曾在便利店見過這種蘋果酒。快點告訴我，其實它跟啤酒有什麼分別。」
　　「蘋果酒的酒精含量跟一般的啤酒相同，不過它的味道特別甜，所以很受女生歡迎。啤酒太苦了，只適合像我爸爸的那種男人喝……啊！說不定也很適合你！」
　　喝酒課的下課鐘聲響起了，接下來我們各喝各的酒。後來阿依返回屋內，從廚房找來兩個透明的小酒杯，形狀像小茶壺，是帶有杯柄的設計。我有些懷疑這是否真的茶杯，可能是幾分醉的阿依一時搞錯了。
　　我們二人碰杯喝酒，慶祝這兩天大家都過得相當愉快。十八歲的阿依、二十二歲的麥格理，都不再是小孩了。我要面對的是加入狼族、繼承領導身份的人生課題，她要面對考進理想大學的自我挑戰。大家各懷心事，面對前路充滿了猶豫。還有一件事，我心裡最放不下的是海澄，她的影子一直沒有散去。
　　喝醉後，可以不再想海澄嗎？
睡醒後，跟狼族有關的總總會發生轉變嗎？
　　如阿依所言：啤酒苦澀，但我還得喝下去。