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這年我自部隊退伍返鄉之後,求職處處碰壁十分灰心。一人來到淡水漁人碼頭散心,突聞身後有人呼喊我的名字。回頭一瞧,呼喊我的竟然是一位小美人。她開啟櫻桃小口說道:「大哥!我是美娜啊!」

哦!她是原民朋友達浪的妹妹美娜。小妮子多年不見,現在已經長得婷婷玉立。她說今年她將畢業,今天是來山前畢業旅行的。老實說,當時要不是她先呼喊我的名字,我已經認不出是她了。

當晚我帶美娜去西門町閒逛,讓她領略一下山前的繁華。我買了許多禮物,叫她帶回家給達浪與家人。在餐廳裏,一道龍蝦莎拉敲開了話題。她將她們一家概況向我述說,同時留下家裏電話與新家的地址,她要我盡快的和達浪聯絡。

餐畢,她再度殷邀我去她家玩,她還神秘兮兮的告訴我說,達浪最近在山後混得不錯。如果我能前去看他,說不定他會給我一個大大的「Surprise!」呢。說來巧還真夠巧,這會兒正失業在家無聊透頂,能夠出去走走散散心也不錯。於是我決定,跟著美娜一起回壽豐她家。

花蓮壽豐鄉達浪新家在橄樹腳,距離老家不太遠,但新居附近只有十來戶人家而已。此處家家都是打漁維生,安貧樂道,嗅不到絲毫繁華的味道。達浪遷居至此當漁夫,所有的漁獲全都送交,一家開設在台十一線附近的海產店。每日所得一家溫飽之外,還可買些小酒菸草犒賞自己。

他們的日子過得儉省簡單,一有小額餘款便存入郵局,以備需要之時有所奧援。廿餘年下來,他的存款已有相當數目。於是他在附近頂下一家海產店,自己也當起了老闆。每天過著忙碌生活,儘管忙碌但是過得自在。

當我與美娜出現在他店前,他不相信的揉揉眼睛看個仔細。接著是他跑前來擁抱著我,眼角泛著興奮之眼淚,嘴裏猛說:「歡迎!歡迎!」嘿嘿!當天的午餐招待,竟然是全套的龍蝦大餐。

餐桌上放滿大盤裝的龍蝦沙西米、糖醋龍蝦球、軍艦炸蝦、蝦爆山蘇、龍蝦粉絲煲、龍蝦味噌湯、滿滿一大桌,盤盤稀奇又好吃。從我坐下開始,我的嘴巴和雙手就一直動個沒停。

我東挾一塊龍蝦肉,西喝一口當地的小米酒。大口酒大塊肉之樂,不知從何開始形容它。達浪夫婦在旁殷殷服伺勸酒,美娜不停的替我挾肉,直到我高喊吃不消了,他們才歉然的停手下來。

達浪的老婆米娃娜也是熟人,所以,我在席上一點陌生感都沒有。餐畢改喝鐵罐啤酒,邊談邊喝逸趣非凡。達浪對我說:「退伍之後,我在台北高雄等大都市裏找過工作。因為我是原住民,加上我的教育程度低,所以只能找些粗重的工作,如挑磚頭、拌水泥或釘板模等等。」

他說:「我們的工作時間長,工作量多且又繁重,偏偏薪水又低得不成比例。每個月自己用度之外,根本就沒有餘錢可以寄給家裡。」又說:「起初還好沒有抱怨,後來卻連父母也開始說話了。」

達浪因為工作情緒始終無法得到宣洩,某日,他與工作夥伴吵嘴進而打架,老闆一氣之下,便將他們通通給開除了。回到故鄉他跟著表哥出海抓龍蝦,換得金錢孝敬父母之外,另有餘錢就存入郵局。

辛勤的工作,努力的儲蓄,幾年下來存款累增,於是頂下這家海產店自己經營。他與表哥夜裡放網誘捕龍蝦,白天收籠捉蝦。數目多寡無所謂,日子過得自在就好了。有時候,自己和表哥輪流下海潛水捕捉龍蝦。運氣好的時候大豐收,運氣再差,供應自家店面也是綽綽有餘。

達浪還說:「我們原住民抓龍蝦不會貪心,太小或待產者我們都會放回海裏。外來潛水客,他們不管大小,見到有龍蝦就抓走。這種竭澤而漁之行為,導致龍蝦產量越來越少。許多依靠龍蝦度日之貧民,漸漸受到生活壓力之擠壓。」

他感慨的說:「政府、遊客與原住民、都需培養保育觀念。放任自己,糟蹋生態環境就是笨者之行為。如果大家都一直如此漠視,「龍蝦」恐怕會變成歷史名詞了。」聽了他的申述,我情不自禁的打了一個寒噤,心底暗想:「人類是否該改一改飲食的習慣呢?」

其實,在台灣的「辦桌文化」裏,龍蝦一直扮演著重要的角色。因為牠的外形美麗豪華,擺上檯盤聲勢雄邁。加上牠的肉質鮮甜口感彈牙,名字好聽賣相又佳,遂使許多請客之主人認為,餐桌上沒有龍蝦就沒面子。就是因為你我都有這種觀念,於是海裏所有的龍蝦,幾乎都流入辦桌之流水席上。

台灣的龍蝦既然有此龐大之消耗量,除本土捕獲之龍蝦外,每年還需自海外大批的進口,方能應付市場之需求。厚利之所在,人人趨之若鶩。因此,有人大動腦筋,想要大量養殖獲取豐利。

養殖龍蝦雖然有利可圖,只可惜育苗之問題尚未突破。目前只好購買野生之蝦苗養殖,藉以鬆緩市場之需要罷了。本土龍蝦是老饕們的最愛,其個體雖然不大,但牠特殊的Q彈口感,進口龍蝦無可相比。

台灣土產龍蝦種類很多,常被饕家所提名者有「長足龍蝦」、「錦繍龍蝦」與「密毛龍蝦」。這三種龍蝦族群,大都棲息在東部岩岸海水深處,捕捉需依賴經驗與熟練之技術。

我有多位世居花蓮壽豐鄉鹽竂村的朋友,退伍後在山前謀職不易,雖然數度尋獲工作,但都難以適應而無法久留。尤其在工作上,受到同儕相煎並還處處遭人刁難,因此數度換業皆無所成。一氣之下便回到山後老家,跟隨村人下海捕捉龍蝦維生。這個行業雖然辛苦,但總比在都市裏受人氣來得輕鬆愉快。

歲月匆匆經過數十寒暑,他的捕捉龍蝦技術和經驗,已然熟練達至巔峰。在一次同行遭遇海難之後,他決定急流湧退不再下海。而歲月留下的經驗和技術早有傳人,如今他已是個山後退休的龍蝦達人矣。據其告知,當地人捕捉龍蝦方法,以放網籠捕捉法最為普遍。不過,年輕人因其體力不錯,他們寧可潛下水深處捕捉。

在這裡捕獲的龍蝦,個體碩大活力驚人。幸運捕捉一隻,可抵上網籠捕捉到的小龍蝦數隻。再者,利用網籠捕捉龍蝦,其工具容易破損,修補或換心所費不斐。故爾適用網籠捉法者,大都是年齡較大的老人家。

利用網籠捕捉龍蝦之法,通常是在傍晚時分,搭乘竹筏至離岸百公尺之處的海域。將網籠綁上石頭助其下沉,然後一個個往海裏放置。網籠上都有浮標,藉其指示,次日可以順利收回。網籠捕獲的龍蝦,務必迅速送去市場交割,因為龍蝦離水太久有死亡之虞,而死亡之龍蝦影響賣價至鉅,甚至還可能沒人要咧。

那年國慶日休假,我與兩位好友去壽豐探望朋友。我們的車子沿著台11線前進,車抵壽豐之鹽寮村,立即與吾友聯繫,正好他要出海捕龍蝦。機會難得,於是徵得他的同意,我們與他一起出海開洋葷。

出海之前,我們在他家的龍鬚菜棚架下談天。吾友吸著大煙斗,一付悠哉又感慨之神色對我們說;「我們村子裏的捕蝦者,對於小蝦或抱卵母蝦,多半會將牠放生回大海。可是一些平地人和外來客,他們下海捕捉,不管大小一律通吃。他們這種堅壁清野的捕捉法,已經嚴重影響到龍蝦的生態。」

他抽口菸後繼續說道:「現在沿海龍蝦越來越少,原因便是在此。若是無法加以管制,那麼東海岸之龍蝦,將會成為歷史名詞啦!」當日黃昏我們一起出海,他的大兒子三兒子一起出海去捕捉。

他們今天的運氣真不錯,下海半小時不到,兄弟倆已各自捉獲四、五隻龍蝦了。因為風平浪靜好天候,他們兄弟還想繼續捕捉,可是被吾友予以制止。他對兒子說:「這些龍蝦已夠吃了,我們還是回家吧。」兩個兒子很聽話,他父親的話剛說完,兄弟倆便將船隻開回港內靠岸。

大夥回到家裏,吾友便將漁獲交給妻子下廚料理。她的廚藝真不賴,三幾下工夫,已將所有的料理端上桌來。吾友說:「龍蝦沙西米最能吃出其鮮甜,清蒸龍蝦能吃出其肉質之Q彈。若是加上馬告提鮮,自然又是另種風味。」

他想繼續說下去,可是他妻子說菜要涼了,這才制住他愛說話的毛病。當日還有一鍋龍蝦頭豆腐味噌湯,新鮮下鍋煮滾之後濟急上桌,滾燙入嘴甘潤可口滋味好。我們喝完一碗又接一碗的,一直喝到腹肚撐漲才肯罷休。

當那清蒸龍蝦端上來,看著那紅艷艷的外貌,我已忍不住的抓起一隻啃將起來。這種吃法相當豪邁,大夥一起跟進,人手一隻吃得滿桌都是蝦殼。待友妻前來整理,大夥已吃得滿肚飽漲懶得再動矣!
[待續]。