又到了每個月的這天-「青蛙湯」進補日,我最害怕的食物莫過於那小小一碗的青蛙湯了,在過去五、六零年代,雞肉、豬肉這類的肉食較為昂貴,有些鄉下的人民會去田裡抓「水雞」來加菜,於是創造出了以青蛙為食材的嘔心料理。每月我見它大喇喇地端上桌,整隻青蛙開腸剖肚、不切、不剁、不剝皮,原形上桌,最令人作嘔的料理我認為就非它莫屬了。然而,阿嬤知道我害怕看到完整的青蛙,所以都會在幫我盛那碗湯前,刻意支開那已熟透的青蛙先生,但我還是無法接受活蹦亂跳的青蛙慘死在那鍋黑色的湯裡,且毫不遮掩地暴露在我眼前。

永遠都記得我第一次「生理期」是發生在小六的時候,脫下褲子的那刻,我一臉茫然,小腦袋瓜中如跑馬燈一般掠過健康教育老師所講的名詞「月經」,縱使很難一時之見就接受它的來臨,但這卻是每個女孩即將升格為女人的一個必經程序。姨媽來報到的那幾天,總是小心翼翼的拿出衛生棉,以迅雷不及掩耳的速度塞進口袋,深怕被男生看到,自己會覺得尷尬,這小小的動作持續了好幾年,直到高中同學之間對於性的觀念比較開放,我才慢慢試著鬆開自己那許多不自在。而每個月的那七天,就會覺得莫名的煩躁、心不在焉、腹痛,無緣無故發脾氣,或心情大起大落,生活步驟就像整個被打亂般,尤其是天氣悶熱時更是無法招架,一想到我還要忍個三、四十年,心情就快瀕臨崩潰邊緣。

「全素無蔗糖、每瓶含甘胺酸鐵亞十毫克、獨家雙料配方:青木瓜加葫蘆巴」-李時珍青木瓜四物鐵,電視上總是充斥著這些營養品的廣告,還記得第一次接觸它的時候,大概是在國一吧。那天跟媽媽一起到藥局繞了一圈,一個身材佼好的推銷員姐姐,一直向媽媽強力洗腦這款,而這也大概是我唯一能接受的味道吧!每次喝的時候,就覺得酸酸甜甜的,而且還帶有一點點的茶香,喝起來很清爽,但我並沒有因為它擁有過人的長處,而漸漸接受它,雖然知道那一小瓶很貴,但還是沒能擄獲我愛它的心,最後一次接觸大概是在國一快升國二的時候吧!

隨著青春期臉上猖狂的痘痘正在發芽,漸漸地開始重視自己的外表,「面膜」是媽媽極力推薦的保養品,面膜的原理,是利用含有不同作用精華液的面膜紙或敷料敷在臉部,暫時隔離肌膚與外界的空氣接觸,使肌膚溫度升高時,進而軟化角質及毛孔擴張,有利於肌膚排除污垢和累積的油脂,並使面膜中的精華液及保養成分加倍的滲透及吸收。其中材質也分很多種,例如:泥膏型、撕拉型、凍膠型、濕紙巾型四種,每一種都有它不同的功用,於現階段的我,最常敷的是擁有抗痘效果的面膜,每天晚上敷一次早已是慣例。

還有一種保養品也是令女生愛不釋手的-「乳液」,乳液是一種液態霜類化妝品,有良好的潤膚作用,也有調濕效果,是冬天的必備品,市面上的乳液各式各樣,剛開始還沒那麼注意它每項產品的特別功用,但後來隨著自己的需要,對於乳液也有一些了解,唉!為了愛美,女人不得不對保養品研究、比價,甚至瘋狂領取免費試用包,但其實只要能讓自己變美美,不管產品再怎麼複雜,腦袋瓜總有自己的程式會去理解,這就是女人神奇的身體構造。「只有懶女人,沒有醜女人」也是廣告中很常聽到的話,所以我們為了讓自己變得更好,只好無所不用其極讓自己變美。

市面上諸多的化妝品保養品,充斥在整個美容市場裡,多樣化的選擇,使還在抓住青春尾巴的女孩子們,大量地搶購。歲月催人老,女人,每天都在為自己的容顏打扮而煩惱,要畫得怎樣男生才會多看我一眼,要穿什麼才能看起來比較有氣質,太多的疑問句出現在一早張開眼睛的那一刻,而這就是我們的青春,那稍縱即逝卻還是要努力握住的青春。
雖然我在這個社會觀念較開放的年代出生,基本上不會太強烈的感受到性別不平等,但在阿公阿嬤的那個年代,不但充滿不平等,還有性別刻板印象。跟現代比起來,如今女性社會地位逐漸提高,她們不再是以婚姻為主,開始學著獨立,雖然性別已經不那麼不平等,到了三、四十歲,還是會因為單身而被隔壁大嬸們關心「欸,還沒有對象嗎?」「不結婚、不生小孩,那以後誰拜祖先?」女性還是處於一些些的輿論壓力下,縱使社會在改變,觀念也在改變,但有些關心卻沒有隨著時代變遷而被遺漏。

「女生」這名詞也給了我很多束縛,無論是在服裝、行為舉止或人際上,爸媽總是會特別叮嚀,長越大越能感受到,還記得在我上大學的前幾天,爸爸突然語重心長的說:「我不是不同意你交男朋友,但要學會保護自己,女生總是最吃虧的。」我也能體會我離開家讀書,爸媽是帶著多少擔心,所以在交友上會特別謹慎這倒是真的。
媽媽算是蠻早結婚的,二十歲結婚,二十一歲生我,幾乎整個二十歲的全盛時期都在為這個家付出,她是個把工作看很重的人,隨著我長大,看著她臉上的皺紋明顯變多,我曾經問過她:會後悔這麼早結婚生小孩嗎?她搖搖頭說,會後悔是年輕的事了,但其實這二十幾年也沒什麼好抱怨的,就算遇到工作不順利,家裡也有個可以依靠的肩膀,其實真的,只要幸福美滿,身體健康就夠了。

我常在想,如果有一天我不再在意我的容貌了,那會是什麼樣的感覺?會不會有那麼一點點的遺憾,一點點的捨不得?為了不讓自己留下遺憾,我曾經喝了最不喜歡的四物飲,每天晚上勤勞的在敷臉,少吃油炸類、冰品,試著把握可能是一生中最美麗的階段,讓自己每一天都是最漂亮的。我做了這些事不是為了身旁的人事物,是為了我一生的一個身分叫做「女人」。