『貓頭鷹與梟隨筆』

  提起貓頭鷹,孩子們第一印象所想到者,可能是哈利波特裡的「魔法郵差」。牠是一隻貓頭鷹,利用夜間高來飛去,專為魔界與人類遞送郵件和包裹。或許因為牠的腳色突出,所以,孩子們對他印象才會如此的深刻。其實,牠是屬於夜行動物,晝伏夜出,遂給人一中無法磨滅的神秘感。牠的同系所屬「梟」也一樣,因為謠傳牠是不孝鳥,所以人類對他們敬而遠之,能不接觸就盡量不去接觸。

  若是從學理角度去探索,事實上「梟」與「貓頭鷹」是同物,牠們專門捕食曠野或農地上有害農作物之鼠蟲。其實,「梟」與「貓頭鷹」在學理上涇渭分明,但在民間常將牠們混唯一談,無人能夠嚴謹將牠們分辨清楚。然而這方面並非重點,重要之處乃在於牠們都是保育類,但又不甚受歡迎之禽鳥。儘管他們不是歡迎,今天全球到處仍可見到牠們的蹤跡

  1992年春,我人在斐濟群島(Fiji)的首府蘇瓦(Suva)訪商。印度裔商友巴拉瓜哇家中飼養一窩貓頭鷹。一母三子但有一隻形象有點差別。經商友之解釋,我才知道牠是斐濟群島,唯一存活至今的貓頭鷹別親-倉梟。當地人稱呼牠叫「剃頭」(Tyto)、「阿霸」(Alba)或「魯魯」(LuLu)。牠僅棲息於西部的韋堤雷伍島上(Vitilevu Is.),島民又稱他為「韋韋瓦」(Vevewa)。

  這類倉梟,分佈於全球永不結冰的雨林區內。早年經過人類的過度之撲殺,眼前只有剩下少數的碩果,牠們分佈於熱帶雨林區內。吾友告訴我說:「梟鷹與貓頭鷹同屬,它們都屬夜間活動之類群。牠們的聽覺敏銳無與倫比,能在黑暗的森林裏自由飛翔,不需依賴任何的光線。」據說牠的視覺,百倍優良於人類視覺。夜間裡獵食百發百中,從無任何獵物能夠逃過牠的追捕。

  牠的雙耳聽覺也不賴,右耳比左耳更靈光。這種不對稱的耳朵結構,帶給牠更敏銳的聽覺,它能巧妙的捕捉到週遭的任何音源。特別在深黑的暗夜裡,右耳比聲納還來得管用。老鼠是倉梟與貓頭鷹的最愛,昆蟲與小鳥牠們也不放過,「多多益善」就是牠們的生存原則。由於牠們善於捕鼠,所以與農家關係友善且密切。農家與貓頭鷹的故事,只要有牠出現的地方就有流傳。

  牠的負面傳奇當然也少不了,人們將牠與黑暗、病毒、惡魔、巫術連結一起,創造出許多扯不清的關係,讓牠背負著許多不白之寃。但也有人賦予牠們智慧與聰明的評價。漫畫家則將牠塑造成,一個充滿知識與慈祥的博士,因此而贏得了許多小孩子的喜歡與稱頌。不過說真實的,每於風與淒淒的夜色中,牠的「咕咕」啼叫聲音,的確是聽了讓人覺得毛骨悚然。

  斐濟群島對於倉梟有著許多的不佳傳聞,當地人對於「LuLu」的出現,有著許多不同的解讀。當牠在黃昏出現於家中,那就表示,這家人將會有潛藏性的危險降臨。午夜聽到牠淒厲的咕咕聲,表示屋內將會有人罹患不治之疾。如果在黎明聽到牠的叫聲,屋裡將會有不受歡迎的小生命要降生。假使貓頭鷹停歇載屋頂上,這個家庭將會有意想不到的霉運到來。

  在斐濟群島的某些島嶼上,習俗禁止島民撫摸貓頭鷹的頭部。他們認為犯禁者,厄運即將隨之而至。除了上述的不佳禁忌之外,相信還有許多不為人知的禁忌。至於在斐濟群島上,會有這麼多的貓頭鷹禁忌原因何在?專家認為,那是島民的民族性使然。島民認為貓頭鷹是不祥的代表,他們認為牠像一個失貞的女孩。沒有丈夫卻偷偷的懷孕,這是不純潔的象徵。

  還有一則傳說振振有詞的說:「這些失貞女孩都生女童,全都被遺棄在法國南部某些隱密的地方。」無稽之談瀰漫全島,因此,島民對於貓頭鷹之厭惡千年不變。至於斐群島的地理位置,它係坐落於南太平洋之美拉尼西亞島群區。而「美拉尼西亞」之原意,即是土語黑人之島的意思。島上原住民的特徵,皮膚黝黑滿譨捲髮,它與南太平洋多數民族一樣,生性好客樂天知命,樂何且與世無爭。

  這個小國家於1970年10月10日獨立,她的地理位置恰好座落於國際換日線上,一個地區包括有兩個時間,僅跨一步站在換日線上,它就有不同的日期與時間。當地雖然四面環海,可是氣候炎熱異常。首府蘇瓦在主島上人口最多,但財政經大都掌握在印度人手中。我在此有兩個客戶,每年採購量不多,可是已有來往卅餘年之歷史,他們也都是印度人之後裔呢。 【完】