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這日來到新加坡的惹蘭勿殺(Jalan Beaser),與一家老客戶洽談新訂單。這是一傢俱工廠,因為生產床頭音響需要喇叭而與我廠往來。這工廠老闆曾來台多趟,訂單小沒有工廠願意與他配合。眼看希望渺茫正要失望而歸之時,他去外貿協會求助,透過顏主任之介紹,我們在兄弟飯店見面談成生意。

記得當天早上九點鐘,我們在兄弟飯店Lobby見面。或許我們年齡相近,加上老闆人又老實,所以很快就達成協議。儘管這筆生意不大,一年六單也有數萬美金,對於一家剛起步的工廠而言,這也是一張不錯的訂單。每年我都會有一趟東南亞商旅,新馬泰國和印尼都會兜一圈,收取一些大廠不接零星訂單。

千萬別小看這些零星訂單,量少樣多但利潤好。每有這種小訂單我都默默接下,後來它們都成為我公司之救命靠山。那年石油危機,與世界景氣低迷橫掃全球之時,幸有這些人情小訂單,終於助我公司渡過崎嶇之難關。

多趟新加坡之行,我都會安排兩天一夜行程。一方面可以調整一下旅途之辛勞,一方面又可以和老客戶歡敘,再好不過了。老客戶知道我愛吃海鮮,每次來都安排不同店家讓我嚐嚐新味。

新加坡幾個商圈裏的大牌檔,或者遠在海口著名海鮮餐廳,幾乎都留有我們的足跡。是日,我從新山搭車到惹蘭勿殺,下車剛好黃昏趕上晚餐時間。老客戶帶我去牛頓商圈的大牌檔吃海鮮,我立刻將行李放在他的店裡,然後一起駕車趕往目的地。

抵達目的地泊好車之後,我們看到一家海鮮攤的水櫥內,一批大沙公大沙姆都生猛不錯。四人遂停步一起挑蟹,然後交給店家去料理。牛頓商圈的大排檔,家家生意都不錯。來自四方吃客,紅皮膚、黃皮膚、黑人白人齊聚一堂,四海料理都各自點嚐。

海鮮攤的夥計穿梭不止,上菜算帳秩序井然。有趣的是海鮮串鍋,算帳都以竹籤或碗盤蒸籠清算。以這種算法觀之,這就是聰明的中國人算術嘛。這家大排檔的廚房就在水櫥後面,窄窄的空間一人尚好週轉,兩人一起就很麻煩。所以,老闆娘站在外頭負責點菜,老闆掌杓夥計跑腿,分工合作銜接得天衣無縫。

一家三人忙得不亦樂乎,但見老闆將妻交來之大沙公大沙姆螃蟹,飛快的撥殼敲螯清理乾淨。順手拿起菜刀,將它剁成蟹塊,趁著熱鍋爆香倒入蟹塊。吱喳吱喳連續翻炒至蟹殼變紅,加入辣椒花椒和蟹醬再翻炒幾下。注入高湯後立即調味,並將雞蛋下鍋拌散之後,再撒些辣粉與花椒末。

燒煮水滾隨即勾芡收汁,滴上幾滴香油提香,於是一盤香噴噴、熱辣辣的麻辣醬爆蟹上桌了。老客戶知道我吃蟹喜歡水煮或清蒸,這回看我一付疲倦奄奄的樣相,故爾擅自主張,點個麻辣醬爆蟹給我提神。

果然看見紅通通的螃蟹上桌,我的精神為之一振,旅途勞頓立即煙消雲散。未等主人開口說請,我一個做勢五虎下山,再來個五爪金鉤一收,一隻碩大的蟹熬已在我口中運動起來。

「喀吱喀吱」聲音貫耳,不多時已解決一對巨螯。麻、辣、鮮、香、甜、令我驚為天味,顧不了禮數,手忙筷亂大吃一頓。檸檬水淨手之後,再來一碗味噌豆腐蟹蓋湯,吃得我汗流浹背精神舒暢。我很仔細觀看老闆炒蟹方法,回到台灣如法炮製一番。家人吃過都說,這品菜可以當作傳家之寶啦!

翌日清晨友人送我去樟宜機場,搭乘格魯達航空班機去雅加達。在我漫長的商旅過程中,經常的會遇到海外華人商友。每每碰頭免不了會盤親探源,遇到同鄉或同姓,自然就會攀親說故,好像久未見面之親人,親情洋溢於臉。

這些華人之中,有些鄉音依舊,但絕大部分已與當地融合。每當兩個中國人相見,卻只能用英語溝通,場面實在有夠尷尬的。印尼首府雅加達,她的市容年年在變。唯一不變的,那就是印尼人的懶散風格。

下機後通關之時,海關人員有一搭没一搭的檢查行李,哪管旅客埋怨他都無所謂。只不過一小段的關閘,足足耗去一小時多才通過。好不容易找到運送之行李,走出海關已是臭汗淋漓。恨不得趕快站在水龍頭底下,好好的冲涼一番。

前來接機的朋友,知道我的習慣怕熱多汗,一路飛車將我送到投宿的飯店-「印度尼西亞飯店」。它是一家歷史悠久的老飯店,設備陳舊富含歷史意義。聽說老闆是某強人的如夫人,有了這個招牌安全自然不用擔心。

我是這家飯店的常客,房間部經理對我格外熱心接待,房價方面也就特別的優待。印尼朋友沙尼是日資公司的經理,年紀卅六精明能幹。他是華僑第三代不通華語,所以,我們每次的商談都用英文溝通。

據消息得知印尼生意需索回扣,因此,在報價上我已暗加三成。這是我第一次領教了他的精明,他看了我的報價便開誠佈公對我說:「劉!我的採購原則生意歸生意,朋友歸朋友,您的報價是否可再重新核算一下?」

被他這麼一說,我不禁臉紅耳赤的將報價單收回,並答應明天一早即將新報價送來。沙尼夫人是客家人,我們談得很融洽,但她從未過問生意上之事。每次我在雅加達逗留,沙尼夫婦時常用自家車子,載著我到四處走走。

有一次,沙尼夫婦帶我去參觀「印尼縮影館」。沙尼的一番交心話,讓我聽了感動不已。他說:「印尼政府排華意念甚強,我們華人在此受盡不平等待遇。他們禁止學校教華語,華人只好回大陸或台灣求學。我家窮出不起旅費,只好認命在印尼求學。」

說到這裡他的神情極為激動,做了一個深呼吸之後,他接著又說:「每每與您商談極為慚愧,幸好還懂些英文可以和您溝通,否則,我早就被公司請回家吃自己啦」沙尼他邊說邊嘆氣,我則難過的溫言勸他勿須自責。話雖如此,他仍耿耿於懷黯然少語。

我看他心事重重,商談之氣氛有點不恰當,因此請他陪我下樓去咖啡廳小坐。進入咖啡廳之後,人不多氣氛也寧靜,他的情緒似乎緩和不少。不過自從這次的深談的試探後,我就下決心與他維持長久的生意來往。由於他的剖白,讓我更深切的體會到華僑在國外的辛酸。所以,我很珍惜現在所擁有的幸福。 [待續]。